С 24 на 25 декабря наступает один из самых значимых для христианской культуры праздников — Рождество Христово. В этот день верующие празднуют рождение младенца Иисуса от Пресвятой Девы Марии. Согласно христианскому вероучению, Сын Божий родился в Вифлееме.
Мнения историков о точной дате Рождества Христова разнятся. В современных исследованиях даты рождения Иисуса находятся в интервале между 12 г. до н. э. до 7 г. н. э., когда проводилась единственная известная перепись населения в описываемый период. В качестве даты празднования Рождества 25 декабря впервые указано Секстом Юлием Африканом в летописи 221 года. Разные даты Рождества у католиков и православных (25 декабря или 7 января) объясняются разными системами летоисчисления (григорианский и юлианский календари).
Рождество — семейный праздник. Его невозможно представить без богатого стола, подарков и нарядной елки. Примечательно, что католики оставляют подарки не только под елкой, но и зачастую в специальных рождественских носках для подарков, которые развешиваются над камином. По легенде в ночь с 24 на 25 декабря Санта-Клаус спускается по дымоходу и кладет подарки именно туда, звеня в колокольчики. Их дети находят утром, после чего состоится праздничный обед в семейной кругу с индейкой или запеченным гусем, пудингом и имбирными печеньями.
Несколько любопытных фактов о Рождестве в разных странах:
- В Мексике в этот праздник принять бить тарелки. Считается, что это привлекает счастье.
- В Норвегии же накануне Рождества люди старательно прячут метлы. Местные жители верят, что в это время по небу летают ведьмы, поэтому стараются лишить их главного средства передвижения.
- В Австрии верят, что в Рождество можно встретить не только доброго Санту, но и страшного Крампуса — злое существо с козлиными рогами, которое охотится за непослушными детьми.
- Христиане в Японии на Рождество жгут солому. Это привлекает счастье и изгоняет злых духов.
- В Италии большой удачей считается встретить полицейского в красных носках.
- В Англии на Рождество, оказавшись под вечнозеленой омелой со своей второй половинкой, непременно целуются.
- Чехи гадают на яблоках всей семьей. По приметам наступающий год будет счастливым, если, разрезав поперек плод, вы увидите из косточек правильную звездочку.
